Preguntas frecuentes sobre pruebas cardiovasculares no invasivas
¿Qué se entiende por “prueba cardiovascular no invasiva”?
Las pruebas no invasivas se refieren a las pruebas del corazón sin procedimientos que involucren cirugía u otros métodos que toquen directamente el corazón y los vasos sanguíneos. Es una forma de proporcionar información sobre el corazón y los vasos sanguíneos desde el exterior y, por lo tanto, sin riesgo de lesiones del corazón y los vasos sanguíneos. Algunos ejemplos son pruebas de estrés, electrocardiogramas y pruebas de ultrasonido. Por lo general, el primer paso del diagnóstico utiliza pruebas no invasivas. A veces, es necesario realizar pruebas y procedimientos invasivos en el corazón que implican tocar directamente el corazón con instrumentos quirúrgicos, y lo ayudaremos a determinar cuándo esto es necesario.
¿Qué tipo de enfermedad cardíaca y vascular puede contraer con sus pruebas de diagnóstico?
Evaluamos una amplia gama de enfermedades del corazón y la circulación, incluida la enfermedad de las arterias coronarias (arterias bloqueadas del corazón), trastornos de las válvulas, insuficiencia cardíaca (un músculo cardíaco debilitado) y enfermedades de las arterias y venas del cuerpo. La gran mayoría de estos trastornos se diagnostican por primera vez con pruebas de diagnóstico seguras e indoloras, como la ecografía.
¡Me siento bien! ¿Por qué necesito pruebas para mi corazón?
Desafortunadamente, la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de nuestra población, por lo que muchas personas están en riesgo. Aún más desafortunadamente, aproximadamente el 50% de las personas que mueren de un ataque cardíaco no tenían síntomas anteriores y “se sentian bien” en las semanas previas a su muerte si se les preguntaba a sus amigos y familiares. Por lo tanto, somos muy agresivos en nuestras pruebas para tratar de detectar evidencia de enfermedad cardíaca, especialmente en esta población de pacientes que “se sienten bien” y tienen una enfermedad cardíaca no diagnosticada.
Tengo dolor en el pecho ¿Es esto peligroso?
Cualquiera que se queje de dolor en el pecho merece una consulta en nuestro centro. Su dolor en el pecho puede no ser nada peligroso, pero también puede significar que tiene una enfermedad cardíaca grave. Le ayudaremos a determinar si su dolor de pecho es peligroso en base a una historia completa, pruebas físicas y de laboratorio para conformar su perfil de riesgo cardíaco. Nunca debe ignorar el dolor en el pecho o cualquier otro signo y síntoma que pueda estar relacionado con una enfermedad cardíaca.
¿Tengo que tener dolor en el pecho para tener una enfermedad cardíaca?
¡Definitivamente no! La mayoría de los pacientes, especialmente ciertos grupos de pacientes, como las mujeres y los pacientes con diabetes, no presentan síntomas típicos de dolor en el pecho. Sus síntomas pueden ser mucho más sutiles, pero aún significan una enfermedad cardíaca. Con nuestra evaluación exhaustiva, lo ayudaremos a determinar si sus síntomas significan una enfermedad cardíaca, ya sea que tenga dolor torácico típico o no.
Escuché que hay colesterol “malo” y “bueno”. ¿Qué significa esto?
Existen ciertos tipos de colesterol en la sangre que lo ponen en riesgo de enfermedad coronaria porque conducen a depósitos de colesterol en los vasos sanguíneos. Este es el llamado colesterol “malo”. El colesterol LDL es un ejemplo de esto. También hay otros tipos de colesterol que se llaman “colesterol bueno” que no conducen a depósitos en las arterias, sino que son recogidos por el hígado y eliminados. Un ejemplo de colesterol “bueno” es el colesterol HDL. En general, es bueno tener altos niveles de colesterol “bueno” y bajos niveles de colesterol “malo”.
¿Cómo puede hacerme una prueba de diabetes y seguirla una vez que me diagnosticaron?
Utilizamos una variedad de pruebas, pero es posible que escuche mucho sobre la “prueba de hemoglobina A1c”. Esta es una prueba importante que hacemos regularmente para diagnosticar y seguir el curso de su diabetes. Es importante porque, a diferencia de simplemente controlar el azúcar en la sangre, que puede verse afectada por la hora del día y la última vez que comió, la prueba A1c expresa su nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses, independientemente de lo que comió o qué hora es el día de la prueba. También se usa para seguir el efecto de los cambios en su dieta y estilo de vida, así como sus medicamentos, para controlar sus niveles de azúcar en la sangre.
Tengo dificultad para respirar ¿Esto significa que tengo una enfermedad cardíaca?
La falta de aliento es uno de los síntomas más comunes de la enfermedad cardíaca. También tiene muchas otras causas. Por eso es importante hablar sobre su falta de aliento con nosotros. En el centro le ayudaremos a determinar si su falta de aliento se debe a una enfermedad cardíaca a través de nuestras preguntas, exámenes físicos y pruebas de laboratorio.
¿Qué es un ecocardiograma? ¿Cómo es esto diferente de un electrocardiograma?
Un ecocardiograma es una prueba de ultrasonido segura e indolora que observa las cavidades del corazón y las válvulas y realiza mediciones del flujo sanguíneo, así como el tamaño de las cavidades y las presiones dentro de las cavidades. Por otro lado, un electrocardiograma es una prueba simple que monitorea la actividad eléctrica del ritmo cardíaco utilizando electrodos colocados en el pecho y cables conectados a un monitor que registra el ritmo cardíaco.
Me preocupa la exposición a la radiación de pruebas como la prueba de esfuerzo nuclear. ¿Qué tan peligroso es exponerse a esta radiación?
Recomendamos exponerse a la menor cantidad de radiación posible, ya que los altos niveles de radiación pueden causar cáncer. Sin embargo, algunas pruebas son de gran importancia y el riesgo de exposición a la radiación se justifica porque el beneficio del tratamiento adecuado de la enfermedad cardíaca y la prevención de ataques cardíacos es mucho mayor. Una prueba de esfuerzo nuclear es un ejemplo de que el beneficio es mucho mayor que el riesgo. Todos estamos expuestos a la radiación a lo largo de nuestra vida diaria: del sol, de los materiales dentro de nuestra casa, de los viajes aéreos, de los alimentos, solo por nombrar algunas fuentes. Aunque NUNCA se ha demostrado, puedo estimar que el riesgo de desarrollar cáncer a partir de una prueba de esfuerzo nuclear es extremadamente pequeño y similar a la exposición que obtenemos de nuestras actividades de la vida diaria, del orden del 0,01% (o 1 de cada 10.000). Por otro lado, si estamos recomendando esta prueba, su riesgo de un ataque al corazón u otra enfermedad cardíaca grave es AL MENOS del 10%, y puede ser tan alto como del 90%, por lo que el beneficio de diagnosticar una enfermedad cardíaca supera en gran medida cualquier riesgo.
Todavía estoy preocupado por la exposición a la radiación. ¿Hay alguna alternativa a los exámenes de prueba de esfuerzo nuclear típicos que no involucren radiación?
Sí. Sin embargo, una de las razones por las que recomendamos una prueba de esfuerzo nuclear para usted es que, según su perfil de riesgo individual, las pruebas menos detalladas o más simples que no involucren radiación, como las pruebas de ultrasonido, pueden que no sean adecuadas para hacer su diagnóstico. Esto es peligroso porque podemos terminar perdiendo una enfermedad cardíaca significativa al usar pruebas menos precisas. Por lo general, las pruebas de estrés no basadas en radiación son útiles para pacientes que son muy jóvenes o tienen muy pocos factores de riesgo de enfermedad cardíaca, pero se vuelven muy imprecisos una vez que envejecen o acumulan más factores de riesgo de enfermedad cardiaca.
¿Hay algo que haga para ayudar a minimizar la exposición a la radiación durante sus pruebas?
Definitivamente. Utilizamos solo las dosis necesarias para realizar la prueba, que a menudo se basa en su peso corporal. También seguimos la última tecnología y los exámenes que ofrecemos utilizan materiales que lo exponen a mucha menos radiación que en versiones anteriores de la prueba. Por ejemplo, puede haber escuchado que las pruebas de estrés nuclear se denominen “pruebas de estrés con talio”, por ejemplo. Este es un trazador radiactivo más antiguo que algunas instalaciones todavía utilizan. Ya no usamos este material debido a sus efectos duraderos en el cuerpo y, por lo tanto, a una mayor dosis de radiación. Las pruebas de estrés basadas en tecnecio (también conocidas como pruebas SPECT) lo exponen a menos radiación principalmente porque el material se elimina del cuerpo mucho más rápido que los materiales más antiguos. Además, cuando sea posible, también ofrecemos imágenes de PET miocárdico como alternativa a las pruebas de estrés nuclear tradicionales, que se asocia con una exposición a la radiación aún menor que cualquiera de los otros métodos.
Escuché hablar sobre una prueba de estrés SPECT y una prueba de estrés PET. ¿Cuál es la diferencia?
La prueba de estrés SPECT se refiere a un método más antiguo de prueba de estrés nuclear y el PET a un método más nuevo. Ambas pruebas son adecuadas para diagnosticar la enfermedad arterial coronaria. Sin embargo, estamos entusiasmados con las pruebas de PET por dos razones principales: una, es mucho más precisa porque está menos sujeta a falsos positivos y falsos negativos y puede detectar hallazgos de enfermedad de la arteria coronaria en una etapa mucho más temprana que la prueba SPECT, que puede ayudarnos a diagnosticar y comenzar el tratamiento de su enfermedad cardíaca antes. Dos, e igualmente importante, ofrece mucha menos exposición a la radiación que incluso las versiones más modernas de la prueba SPECT.
Parece que la prueba de esfuerzo con PET es más precisa y segura que la prueba SPECT. ¿Por qué entonces todavía realizas pruebas de estrés SPECT?
Debido a las ventajas de las pruebas de PET descritas anteriormente (menos radiación y más precisión), eventualmente reemplazará las pruebas SPECT por completo. Desafortunadamente, el mayor obstáculo para proporcionar a todos las pruebas de PET es que un buen número de compañías de seguros todavía no permiten las pruebas de PET debido a su mayor costo y que es una tecnología relativamente nueva. Sin embargo, incluso si no está aprobado para una prueba de PET, estamos mejorando constantemente la prueba de SPECT para exponerlo a la dosis de radiación más baja posible, y no se considera que SPECT tenga un nivel de radiación peligrosamente alto en comparación con una prueba de PET.
¿Existen otros riesgos para una prueba de esfuerzo, cómo puede realmente causarme un ataque cardiaco?
Existen pequeños riesgos para cualquier procedimiento, pero en el caso de una prueba de esfuerzo, es extremadamente raro que realmente desencadene un ataque cardíaco, aproximadamente 1 / 20,000. Es importante tener en cuenta que este riesgo es similar al riesgo de simplemente hacer ejercicio, ya que es muy similar a lo que estamos haciendo en la prueba de esfuerzo. Creo que es mucho mejor saber si tiene una enfermedad cardíaca tratable, y si algo le va a pasar como resultado, es mejor que esto suceda mientras está bajo la supervisión de nuestros médicos que solo en la calle.